地理信息系统是一门地理学、地图学、信息学、管理学多学科交叉学科，是描述、储存、分析和输出空间信息的理论和方法。同时，GIS又是一个以地理空间数据库为基础，采用地理模型分析方法，适时提供多种空间和动态的地理信息，为地理研究和地理决策服务的计算机技术系统。从不同角度对GIS定义的理解，主要存在地图、数据库和空间分析三种观点，分别侧重于制图、数据库涉及与实现、空间信息的建模与分析。GIS功能概述预计他们的表现如图所示。

GIS系统按其内容，主要分为专题地理信息系统、区域信息系统和地理信息系统工具或地理信息系统外壳三大类；GIS系统按其构成，主要分为计算机硬件系统、计算机软件系统、地理数据和系统管理人员四部分。

GIS是应急指挥系统的重要辅助决策支持系统，他通过对地形地貌、人员和物体等目标的地理位置、空间等杜仲应急信息可视化的交互显示，能够加快应急处置人员对突发事件的了解、危机判定、预警预测、命令部署、模拟演练、联动指挥等过程。